Entrevista: SATYRICON - Conquista Diabólica

Ahora, “Now, Diabolical”.

Ahora, el regreso de un icono de la movida noruega.

Ahora, ¿el amanecer de una nueva era para el black metal?

(reportaje originalmente publicado en Maelstrom #14 - Octubre 2006)

El Culto Sigue Vivo

...y ahora, todo vuelve a ser diferente. Satyricon edita “Now, Diabolical” (“Ahora, Diabólico”), su sexto larga duración tras cuatro años de silencio, y los parámetros del metal negro se redefinen una vez más en manos de uno de los pilares fundamentales de la música extrema escandinava. Satyricon inició el apogeo del “black metal medieval” a comienzos de la década pasada con su álbum “Dark Medieval Times”, desarrollando posteriormente el concepto hasta su máximo esplendor en “The Shadowthrone” y “Nemesis Divina” (dos obras claves de la historia del género) para luego “actualizar” el estilo al removerlo de su barbarie primigenia y situarlo en un contexto más urbano en “Rebel Extravaganza”. De los bosques místicos a la insensibilidad de la metrópoli posmoderna, aquella que nunca duerme y siempre está muriendo. Pero siempre rabiosos, siempre rebeldemente extravagantes, siempre echando leña al fuego y con hambre voraz por los riffs chirriantes y los bombos que nunca dejan de repiquetear. Y ahora, con “Now, Diabolical”, Satyricon desmantela su usual furia hasta exponerla en toda su azabache desnudez, sin vueltas, sin forzar la oscuridad sino simplemente dejándola fluir de forma natural, sin castillos, sin espadas y sin maquillaje. Tan sólo un compendio de riffs y tempos ultra puntiagudos que se repiten incesantemente. La nueva negrura del metal negro, ya no tan épica ni grandilocuente como antaño, pero sí acaso más pura. ““Now, Diabolical” es una especie de “conclusión” de nuestra segunda etapa”, explica Satyr, vocalista, multi-instrumentista y líder de esta siempre influyente y siempre controversial agrupación. “La primera etapa de Satyricon comprendería los tres primeros discos, hasta “Nemesis Divina”, y la segunda es la que se inició con “Rebel Extravaganza”. Y cuando digo “conclusión” no quiero decir que Satyricon como banda ya haya alcanzado su límite o su techo, porque creo que todavía tenemos mucho para ofrecer; pero de alguna forma la primera etapa fue más “progresiva” y estuvo orientada más hacia las atmósferas medievales, los valores tradicionales del black metal noruego, y esas cosas, mientras que lo que estamos haciendo ahora en esta segunda etapa tiene mucho más en común con el sonido de los ´80, para serte honesto. Pero no somos una banda que se proponga sonar “retro” o copiar a nadie. Si hiciéramos eso no seríamos Satyricon ni estaríamos en la posición en la que estamos ahora. En cambio, lo que quiero decir es que nuestro estilo de composición es ahora mucho más directo y claro, más orientado hacia el rock, y eso tiene mucho más que ver con bandas como Bathory o Celtic Frost que con el black noruego de los ´90, que, repito, era mucho más progresivo. Si escuchás detenidamente discos como “Rebel Extravaganza” vas a notar que, si bien el estilo tiene algo del sonido progresivo de los tres discos anteriores, las canciones son mucho más oscuras y certeras, como pasa en cosas como “Havoc Volture”, “Filthgrinder” o “Tied In Bronze Chains”. En ese disco ya se empezaba a notar nuestra intención de sonar más focalizados y directos, y ahora en “Now, Diabolical” creo que logramos el epítome de ese rumbo que iniciamos tres discos atrás. Este disco es bien oscuro, bien certero... y también es sumamente pegadizo. Y esto tiene sentido porque yo crecí escuchando cosas como Venom y Bathory. Las canciones de esas bandas eran siniestras y oscuras, pero también tenían estribillos bien gancheros.”

- ¿O sea que el ingrediente “ganchero” de este disco, que como vos decís es bien evidente, fue algo absolutamente intencional?

- Sí, y en definitiva todo se reduce, al menos para mí, al hacer la música que uno mismo quiera escuchar. Es la única manera de hacer las cosas, en lugar de pensar y hacer lo que quieren los demás. Así que yo me senté y dije “¿qué es lo que YO quiero escuchar?”. Y con Frost (baterista y único miembro adicional) nos concentramos en lograr eso. Y lo logramos, y estamos orgullosos.

- Satyricon fue siempre una banda “adelantada a su época”, lo cual significa que primero te van a criticar y más adelante te van a reconocer. ¿Estás consciente de este efecto que tienen sobre la gente que los sigue?

- (se ríe) Lo que decís es tan cierto... Sí, estoy consciente de eso, y estoy también acostumbrado a eso. Y una parte de mí está enojada porque la gente nos sigue criticando, porque a esta altura ya deberían saber qué clase de banda somos, ¿no? O sea, ya deberían saber que hacemos lo que queremos y no seguimos a nadie... Por otra parte, aprecio el hecho de que la gente se atreva a retractarse. Eso hay que valorarlo también. El otro día Frost me explicaba lo entendible que esto era, y cómo la gente suele ser tomada por sorpresa con cada uno de nuestros discos. Me decía cómo generalmente uno atraviesa un estado de “shock”, y después recién puede sentarse a pensar en lo que escuchó, para finalmente valorarlo por lo que realmente es.

- A este disco lo están editando a través de Nuclear Blast y Roadrunner, dos de los sellos independientes más grandes del mundo. ¿Lo consideran un álbum clave para Satyricon desde el punto de vista de ventas y llegada al público? Es decir, el disco que tiene el potencial de “hacer o deshacer” a Satyricon...

- No sé si tenemos que “hacer o deshacer” nada. Como te decía, nuestro objetivo principal es tratar de grabar la música que nos gustaría escuchar a nosotros mismos. Y eso es lo que hicimos. Y si tenemos la oportunidad de editar esa música a través de sellos grandes, bueno, entonces aprovechamos esa oportunidad y promocionamos el disco en cuestión hasta el hartazgo. Y lo que pasa, pasa... Y ojo que con esto no quiero decir que no nos importa lo que pueda llegar a pasar. No. Somos dos tipos bien ambiciosos y trabajamos duro para lograr lo que logramos. El objetivo es hacer siempre el mejor disco que nos sea posible. Y es bueno y saludable tener esa clase de objetivo. De lo contrario, terminás haciendo algo que no es honesto para con tu corazón. ¿Y cuál es el punto del black metal sino ése?

- La producción de “Now, Diabolical” es de primer nivel, sobre todo en lo que respecta a la batería. ¿No pensás que al tener un sonido tan nítido y limpio se pierde gran parte de la esencia de lo que la música extrema debería ser?

- No realmente. Yo creo que cada tipo de producción tiene sus pro y sus contras. Una producción de garage funciona bien en algunos discos y no tan bien en otros. Por ejemplo, no me imagino a un disco como “Master Of Puppets” con la producción de “A Blaze In The Northern Sky”. Las canciones del primer disco no sonarían tan poderosas si no tuvieran una producción poderosa y sólida, y las canciones del segundo disco sonarían totalmente “mal” si tuvieran una producción sólida, porque son canciones frías y “malvadas”, y necesitan tener una producción acorde... Esto lo charlamos muchas veces con Frost. Siempre le digo que no hay una fórmula mágica a la hora de producir un disco. No existe tal cosa. Todo depende del tipo de canción y del tipo de banda.

- En este caso las canciones son también notoriamente repetitivas y directas. Los tempos casi no varían...

- Creo que tienen una “presencia física” muy definida, muy evidente, y que no se parece a nada que hayamos hecho antes. Es una forma distinta de “llegar al oyente”. Y no queríamos ocultar eso entre decenas de capas de efectos, sino que queríamos una producción que resaltara esa cualidad, que la pusiera en evidencia aún más. Al hacer esto soy consciente de que tal vez relegamos el aspecto más “filoso” de las guitarras, o el estilo “crudo” de la batería, pero en definitiva uno siempre tiene que hacer concesiones y poner las cosas en la balanza. En este disco optamos por un sonido cristalino porque pensamos que ese aspecto de las canciones era el que había que destacar. Y cada disco es distinto.

- ¿Cómo se conocieron vos y Frost, y por qué decidieron permanecer como dúo?

- Nos conocimos en el ’92, creo. Antes de eso Satyricon era una típica banda de garage, buscando un baterista. El primer baterista fue Carl Michael Eide (Ulver, Ved Buens Ende, etc). En un principio en realidad le habíamos ofrecido el puesto a Faust, que recién se había unido a Emperor y no quería estar en dos bandas al mismo tiempo. Pero fue él quien nos recomendó a Frost, que era un amigo suyo de la infancia. Lo llamamos, ensayamos, y la cosa salió un poco desprolija, pero era obvio que Frost tenía potencial... Por un tiempo tuvimos miembros que entraban y salían, como Nocturno Culto (de Dark Throne, quien participó como guitarrista en “Nemesis Divina” bajo el apodo de “Kveldulv”) y Samoth (de Emperor y Zyklon, que participó en “The Shadowthrone”). Pero en la época de “Rebel Extravaganza” decidimos permanecer como dúo y usar músicos de sesión para las giras. O sea, ¿qué es mejor? ¿Hacer lo que sentimos que beneficiaría más a nuestra música, o tratar de tener una alineación en el sentido tradicional porque eso es algo que se espera de una “banda”? Frost y yo nos conocemos muy bien, trabajamos bien juntos y nos alimentamos mutuamente de ideas. Nuestras fuerzas definen lo que Satyricon es.

Batallas En El Norte

- ¿Te ves haciendo un disco de black metal a la antigua? Tal vez bajo otro nombre que no sea el de “Satyricon”...

- Eso es algo que Snorre (líder de Thorns y amigo de Satyr) y yo venimos conversando desde hace rato. Creo que tarde o temprano vamos a terminar haciendo algo así, sí. Pero si lo hacemos probablemente no va a tener nada que ver con el estilo de los ´90, porque esa época fue muy progresiva, como decíamos antes. Y si vamos a hacer algo “old school” queremos hacer algo que sea bien malvado y siniestro, y no atmosférico y progresivo, ¿entendés? La idea sería hacer algo bien sucio, bien feo. Todas estas bandas que se la dan de “old school”... ¡ni siquiera suenan “old school”! Suenan forzadas. Así que con Snorre nos dijimos “hagamos algo como la gente un día, y mostrémosle a estos pibes lo que es el verdadero black metal “old school!”.

- ¿Pensás que las cosas estaban siendo tomadas demasiado en serio dentro del black metal noruego de los ´90, y acaso por eso ustedes decidieron tomar un poco de distancia de todo ese asunto?

- Bueno, al contrario, en realidad creo que las cosas en el black metal no estaban siendo tomadas lo suficientemente en serio. Mucha gente se metió en este tema porque pensaron que tocando metal iban a poder “socializar” con otras personas de manera más fácil. Y para mí esta música no tiene nada que ver con “hacer amigos”, con ganar minas, o con esas estúpidas páginas al estilo de “My Space”, ¿entendés? Para mí esto tiene que ver con el amor hacia la música. Por eso hago lo que hago. Porque amo esta música. Lo demás nunca fue una motivación. Unos años atrás el black metal empezó a cambiar... Hacia fines de los ’90 las cosas eran distintas, habían demasiadas bandas y demasiados tipos pintados como osos pandas (carcajadas). El black metal se había vuelto, de cierta forma... gay.

- Pero ustedes también se pintaban. Sin ir más lejos, para la sesión de fotos de “Nemesis Divina” usaron toda la parafernalia de las espadas, el trono, el maquillaje de guerra...

- Sí, pero eso tuvo un propósito en aquel momento. Surtió su efecto. Era algo nuevo y provocaba una reacción en la gente que después ya no era la misma. Una cosa era hacerlo en 1993 o 1996, pero no ya en 1999. Muchas bandas empezaron tocando black metal y después salieron a decir que “el black metal ya no es lo de antes” o “el black metal está transmitiendo el mensaje equivocado”, o lo que sea, y después terminaron tocando death o thrash... Para mí eso no tiene sentido. Si realmente amás al black metal y tenés una banda black, ¿por qué no evolucionar eso? ¿Por qué no desarrollarlo sin olvidar tus raíces? En Satyricon comprendemos muy bien lo que es el black metal, lo que significa. Un disco como “Now, Diabolical” es black metal según Satyricon versión 2006. Es lo que yo quería hacer y escuchar hoy y, al menos para mí, un paso adelante para el género en su versión actual. Hoy la mayoría de la música llamada “underground” es en realidad una porquería y no tiene nada que ver con el verdadero espíritu de lo “under”, porque en realidad son banditas sin ninguna idea que les permita llegar a vender la suficiente cantidad de discos como para destacarse. Esto suena muy arrogante de mi parte, ya sé, pero es la pura verdad.  Mucha gente dice que nosotros no somos black metal. ¡Por supuesto que somos black metal! En nuestra música podés escuchar claramente los orígenes del género y las influencias de bandas como Venom, Bathory y Celtic Frost. La cosa es simple: el black metal puede ser “grande” y “popular” y seguir siendo black metal. Y en nuestro caso la idea es simplemente hacer música oscura y “filosa” con un trasfondo de expresión metalero.

- ¿Qué pensás de toda la nueva movida de bandas de black metal norteamericanas, como Xasthur y Leviathan?

- No escuché a muchas de esas bandas. Pero recuerdo a una banda como ABSU, por ejemplo, cuando ni bien salían... Los primeros discos de esa banda me gustan mucho. En cuanto a lo demás, hasta ahora no escuché a ninguna banda de black americano que me transmitiera algo especial o que me vuele la cabeza. Esto no implica que tal banda no exista, porque probablemente sí esté ahí afuera y yo bien puedo no conocerla, pero hasta ahora no escuché nada que cumpla con esas cualidades... Para mí, para lograr que el black metal estadounidense crezca y sea realmente relevante, debería haber una mayor interactividad entre esa escena y la europea. Ambas escenas deberían vincularse más. Acordáte de que cuando Estados Unidos exportó a bandas como Slayer, Metallica o Morbid Angel, por ejemplo, en Europa surgieron montones de cosas interesantes en base a todo eso. Ahora creo que está pasando lo opuesto.

Un Nuevo Enemigo

- Como dueño de tu propio sello discográfico (Moonfog Productions), y como alguien que viene en este asunto desde hace una década y media, ¿qué pensás que debería cambiar en la industria de la música under para que sea más saludable?

- Las ventas digitales, en lugar de las ventas tradicionales de discos, generarían más dinero y harían a la escena un lugar más saludable y redituable. En cuanto a lo demás... hacer plata en este tema es casi imposible. Yo vengo llevando adelante mi sello desde hace ya muchos años, como vos decís, y siempre tengo que escuchar cada gilada... Muy pocos discos hoy en día realmente generan plata. Es casi imposible encontrar una banda decente, permitirles grabar el disco que ellos quieren, y no el que la compañía discográfica quiere que graben, meter a esa banda en un buen estudio, con un buen ingeniero, y promocionar el producto final. Hoy hay demasiadas bandas y demasiados sellos, y a la larga nadie gana. Si un disco hoy vende cien mil copias en todo el mundo, es considerado un gran éxito. Pero de esas cien mil copias probablemente te paguen sólo sesenta mil. Entonces, ¿cómo hacés para agarrar esa plata y al mismo tiempo separar lo suficiente como para tu próximo proyecto? No alcanza. Por eso, en Moonfog nunca nos interesó realmente hacer plata porque conocemos la realidad de este mercado. Toda la plata que ganamos la volvemos a invertir en bandas o la usamos para pagar los salarios de los pocos empleados que tenemos. Lo que sí nos interesa es ser un sello relevante, que esté a la vanguardia, que sea importante y que ofrezca calidad. Por eso no editamos tantas cosas, y por eso la gente se refiere a nuestras bandas como “el sonido Moonfog”... Con respecto a lo que decía de las ventas digitales, hoy en día tenemos un servicio como el de iTunes, de donde uno puede bajar música de Internet de manera legal, pagando un precio pre-establecido por cada canción o cada disco. Pero el sistema es totalmente injusto para cosas como Satyricon. La gente que lleva adelante ese sitio no está interesada en bandas como nosotros o cosas black, porque somos muy chicos para ellos. Incluso nos dijeron que si queríamos ver a nuestras bandas disponibles en iTunes, tendríamos que garantizarles que los discos serían exclusivos para ellos. O sea, ¡no podríamos venderlos como CD´s tradicionales! Es una locura. Esto es lo que el fan típico de esta música desconoce, toda la parafernalia que hay detrás y la forma en la que el engranaje de esta industria trabaja. Todo es muy, muy difícil hoy por hoy.

- Lo triste es que de acá a algunos años la gente sólo va proveerse de música de esa forma: a través de Internet. Toda la experiencia de ir a un negocio especializado y revolver las bateas en busca de algún disco va a ser algo del pasado, y eso es realmente triste...

- Me acuerdo cuando solía vivir en una península en las afueras de Oslo. Para poder ir a la ciudad tenía que tomarme un ferry y el viaje era de media hora, ida y vuelta. O sea que para poder visitar una disquería y comprar discos de este estilo... era toda una experiencia. Me tomaba el micro hasta el ferry, después el ferry por media hora, y después otro micro hasta la disquería. Una vez ahí, nunca sabías con qué te podías encontrar... Siempre me compraba algo en vinilo, y el viaje de vuelta me la pasaba media hora en el ferry admirando la tapa del disco que había comprado, o leyendo las letras y todo eso... Después, ni bien llegaba a mi casa, ponía inmediatamente a sonar el disco, y lo escuchaba una y otra vez durante un mes, hasta que tenía oportunidad de volver a la disquería en Oslo... ¡Era una experiencia fantástica! Hoy los pibes se conectan y ya está... Bajan todo así nomás. Es triste, como vos decís, porque hace que la gente aprecie a la música desde otra perspectiva, y además ya no la valoran de la misma forma. Es todo mucho más superficial. Raramente leen las letras o se interesan por el resto de lo que un disco solía incluir... 

- Con  respecto a lo que decías antes sobre el tema de las ventas, me parece algo muy refrescante ver cómo gente dentro del black metal hoy por hoy admite que la idea es vivir de la música que uno hace, lo cual es totalmente lógico y natural. Antes, si uno mencionaba algo así en un género como éste, enseguida te tildaban de “sacrílego”...

- Entiendo lo que querés decir, pero dejáme aclarar una cosa: si hacer plata fuera nuestra única motivación, estaríamos tocando otro tipo de música. Lamentablemente todavía tenemos que hacer otras cosas. Frost, por ejemplo, es un ingeniero de sistemas. Es un muy buen trabajo, con un muy buen sueldo. Yo recibo ofertas dentro de la industria todo el tiempo, porque la gente dentro de este medio me conoce y sabe bien cómo soy... Pero con Satyricon hacemos mucha menos plata de la que haríamos en un trabajo totalmente ordinario. El tema es que eso a nosotros no nos interesa. No somos la clase de personas que viven sus vidas de esa forma. Tenemos otras prioridades y amamos lo que hacemos. Por supuesto que a veces nos preguntamos “¿para qué mierda estamos haciendo esto? ¡Ya no tiene sentido!”, pero también hay otros momentos en los que disfrutamos muchísimo este asunto... Lo que muchas veces la gente no pareciera entender es que esto es, para nosotros, una “profesión”, es decir un trabajo, y no un hobby. Y como tal debería ser remunerado. Eso es algo lógico, ¿no?  Esto es lo que hacemos full-time, y no cuando salimos del colegio o cuando no estamos boludeando en el pub de la esquina... Yo ya vengo en este tema desde hace rato... Los que dicen que el black metal no debería ser redituable, o que las tapas de los discos tienen que ser únicamente blanco y negro, o que no se deberían vender más de mil copias de tu disco, o que no se supone que salgas de gira por el mundo, o todas esas idioteces... bueno, para empezar, esa gente es en su mayoría bien joven. Deben tener unos 20 o 22 años. Ok, si tenemos en cuenta que todo este asunto del black metal explotó allá por el ´92 y el ´93, bueno... entonces estos pibes tenían unos 8 años en esos días. ¿Qué mierda saben? Se creen que porque leyeron “Lords Of Chaos”, que es un libro lleno de mierda y de mentiras, saben de lo que están hablando. Pero no saben nada. Hacen falta más tipos como Euronymus (controversial ex líder de Mayhem, asesinado por Varg Vikernes de Burzum), que fue uno de los verdaderos pioneros en el género y hoy es una suerte de icono cultural dentro del black metal. Euronymus siempre decía que odiaba toda la ideología punk y hardcore dentro del black, el hecho de que “no se supone que hagas esto ni lo otro” o “no se supone que seas compensado por tu arte”. Siempre lo decía exageradamente, pero esa era su forma de hacerse entender. Es gracioso como hoy la clase de gente que justamente Euronymus odiaba anda diciendo cosas como “¡a la mierda con Emperor! ¡Aguante Carpathian Forest!” (risas) El problema con el black metal es que hay demasiados nenes escuchándolo...

  

Tiempos Oscuros & Medievales 

Uno de los desprendimientos más interesantes surgidos de Satyricon fue el álbum “Fjelltronen”, editado en 1995 por Satyr bajo el nombre de Wongraven e interpretado íntegramente en guitarras acústicas, piano, percusión y sintetizadores. La obra podría ser definida como música “ambiental y medieval”, aunque ningún otro álbum dentro del estilo puede realmente comparársele. 

“Ese proyecto surgió en el medio de la etapa “medieval” de Satyricon. Tenía tantas ideas similares dando vueltas en mi cabeza que tuve que crear un desprendimiento que fuera netamente medieval y ya sin el ingrediente black”, explica Satyr. “La idea era básicamente sacar toda esa música de adentro mío. Pero si lo hubiera hecho en Satyricon, la banda se hubiese convertido en algo folk y ambiental. Como amante de la música y como compositor, grabar el disco de Wongraven fue algo necesario. Por eso usé ese nombre. Wongraven es mi apellido real (N. del R.: el nombre real de Satyr es Sigurd Wongraven). Y al usar esa palabra para bautizar al proyecto estaba diciendo que este soy yo, y esta música es lo que yo soy en realidad. Y de hacer un segundo disco, las posibilidades serían ilimitadas. No necesariamente debería ser un disco de música medieval o folk, sino de cualquier cosa que me interese profundamente al momento de componer, o que me represente en un momento determinado de mi vida. No creo que nunca pase algo así, pero si en un momento me interesa la música tecno, en teoría podría grabar un disco tecno y editarlo bajo el nombre de Wongraven, ¿entendés? Puede ser cualquier cosa. No obstante, todo lo que tengo para decir musicalmente lo estoy diciendo en Satyricon, así que por el momento no tengo planes de editar un segundo álbum...”.

- ¿Cómo fue que se te ocurrió usar al medioevo como concepto para la primera etapa de Satyricon y para Wongraven?

- Es la música que llevo adentro. Es algo que me sale solo. No lo puedo explicar de otra forma. A diferencia de lo que pasó con Storm (proyecto de música folk tradicional noruega en versión metalera cuyo único álbum, “Nordavind”, fue grabado en 1995 por Satyr junto a Fenriz de Dark Throne y Kari Rueslatten de The Third And The Mortal), Wongraven fue algo que tenía que hacer. Storm, en cambio, fue una idea. Hay una diferencia ahí. Una cosa es una necesidad, algo que te sale solo y vivía dentro de mí, y otra cosa es una idea, algo que planeas anticipadamente porque pensás que puede llegar a ser interesante.

 

El Origen Del Icono “S” 

“Honestamente, el nombre “Satyricon” no tiene un único significado. Es más, ni yo mismo sé concretamente qué significa”, confiesa Satyr cuando le pregunto algo que me venía carcomiendo la imaginación desde el momento que escuché “Dark Medieval Times” por primera vez, allá por 1993. “Podés pasarte horas buscando el significado de nuestro nombre en Internet y te puedo asegurar que no lo vas a encontrar”, prosigue el noruego. “La palabra “satyricon” tiene muchas fuentes. La más importante sería el texto de Petronio (autor romano, quien escribiera “El Satiricón” en el siglo I. La obra relata las peripecias de tres amigos por el sur de Italia que sobreviven en base a engaños y artimañas), que yo ni siquiera leí. Después tenés la película de Fellini, que ví una vez hace ya muchos años, y de la cual me enteré como un año después de haber formado la banda. La idea surgió originalmente en la época en la que teníamos otro guitarrista, antes de grabar nuestro primer demo. Un día Frost, él y yo nos pusimos a hablar de mitología griega, porque yo justo en esa época estaba leyendo una serie de libros larguísimos sobre el tema. Ahí descubrí a estas criaturas llamadas “satyrs” (“sátiros”), que eran mitad hombre y mitad bestias, con patas de carnero, como una suerte de demonios de la naturaleza que eran temidos y admirados a la vez, porque eran sumamente brutales y al mismo tiempo muy talentosos desde el punto de vista musical. Entonces pensamos en ponerle “Satyr” a la banda, pero después alguien mencionó la palabra “icon” (“icono”), y se nos ocurrió combinar ambas cosas, es decir “Satyricon”, que podría interpretarse como el ver a los sátiros como íconos... Y te repito que mucho después nos enteramos de la película, y hasta el día de hoy desconozco la intención de Fellini o la idea detrás de ese título.” 

 Los Dominios De Satyr - Satyricon, Disco X Disco

 “Dark Medieval Times”: “Eramos jóvenes, estábamos hambrientos y no teníamos experiencia alguna. Para bien o para mal, la ansiedad adolescente típica que atravesábamos en esa época se nota mucho en el disco. Podés escuchar claramente que como músicos y artistas éramos “vírgenes”. Lo bueno es la frescura que eso conlleva, y que se nota mucho en esas canciones, y lo malo es que en muchos casos tratamos de apretar más de lo que podíamos abarcar en esa época, y eso también se nota mucho. No sabíamos cómo lidiar con los ingredientes de cada canción. Desde mi perspectiva actual no creo que sea un gran disco, pero reconozco que tiene un encanto y una onda muy especial.”

 “The Shadowthrone”: “Como banda, estábamos mucho más ensamblados, e instrumentalmente es un álbum muy superior al anterior. La producción estaba más controlada y ya era profesional. Y las letras tienen sus altibajos, aunque son muy atípicas. Musicalmente, es un disco de grandes riffs en lugar tal vez de grandes canciones. Aunque acá tenés el tema “Dominios Of Satyricon”, que hoy se convirtió en un clásico. Lo tocamos siempre y es el tema que mejor funciona en vivo. Mañana damos un show en un festival alemán y por supuesto lo vamos a tocar.”

 “Nemesis Divina”: “Un punto clave en la historia del black metal y uno de nuestros mejores discos a nivel ventas. Tiene unos riffs excelentes, es muy superior a los dos anteriores, y suena bien incluso para los estándares de hoy. En los medios bien under recibió críticas espectaculares, pero en las revistas más grandes no lo apreciaron mucho. Es un disco muy popular, y junto con el último fue el único que la gente disfrutó inmediatamente. Esas canciones le gustaron de entrada a todo el mundo, sobre todo “Mother North”, claro, que es algo así como el “himno” del black metal. Para mí, como compositor, no hay nada más importante que haber escrito una canción así. Es lo que “Angel Of Death” fue para el death metal o “Master Of Puppets” fue para el thrash. No importa lo que pase de acá en más, al menos me queda la tranquilidad y el honor de haber contribuido a la historia de la música pesada con esa canción. Pero una de mis canciones favoritas de toda nuestra discografía es “The Dawn Of A New Age”, el primer track. Lo único que no me gusta es el hecho de que le falta un poco más de graves a la producción en general, un poco más de “solidez” en el bajo y los bombos, pero eso en gran parte fue intencional y obedeció a nuestra ideología de aquella época sobre cómo el black debería sonar.”

 “Rebel Extravaganza”: “Las letras de este disco son de las mejores que escribí en mi vida. A nivel composiciones pudo haber ido un poco más lejos, y en muchos casos las canciones tienen demasiadas partes, demasiados cambios, y eso a la larga creo que no fue muy bueno. Hoy prefiero canciones más sólidas. Lo que tiene este disco es que es muy dinámico, algo que no suele pasar en el black o el death metal. Yo soy muy partidario de esta cualidad. Creo que es algo fundamental en una canción. Por ejemplo, “Filthgrinder” es sumamente dinámica y explosiva. El disco en general es muy frío, oscuro y, además, muy contestatario. Esto último tiene que ver con el hecho de que al momento de editarse el disco, el black metal se estaba convirtiendo en el mismo chiste que es el gothic metal hoy. Todo el mundo usaba colchones de teclados y se vestía como vampiros... El black metal había pasado de ser crudo y feroz a ser algo sinfónico e inofensivo. La idea era ir en contra de eso. Por eso Frost y yo aparecemos como aparecemos en la tapa de ese disco: extremadamente furiosos, con mucho odio y llenos de misantropía. Así era como realmente nos sentíamos en esa época.”

 “Volcano”: “Cuando escucho este disco escucho a una banda que se encontró a sí misma. Es la continuación lógica de todo lo anterior. Todo en el disco, desde las letras, las canciones, la tapa, etc... todo te da una impresión de algo monumental, algo gigante, y sin embargo algo que también es simple y redondo, oscuro y preciso. No es un disco pomposo, a pesar de sonar contemporáneo. Es pura oscuridad, pero oscuridad real. En la tapa tenés una serpiente y nada más. Una idea clara y precisa. Oscuridad real, y no oscuridad de fantasía. La serpiente no está volando por los aires ni hay un guerrero matándola... Desde el punto de vista de la producción, para mí el disco tiene el sonido perfecto para el black metal. Creo que fue el primer disco del género que suena de esta forma. Nunca me gustó el sonido necro y crudo, y acá finalmente pudimos lograr algo que sonara de forma autoritaria pero con onda, sin sonar excesivamente retocado. Creo que logramos un buen balance entre la frialdad oscura del black y la solidez de una banda thrash. Musicalmente, demuestra una vez más que Satyricon es una banda muy versátil. Hay canciones largas y complejas pero también algo como “Fuel For Hatred”, que es bien “in your face”. Y todo suena coherente, todo fluye. Estoy muy orgulloso de ese disco.”

EMPEROR VS. ZYKLON (mini-reportaje a Samoth)

(reportaje originalmente publicado en Maelstrom #1 - Mayo 2001)

Samoth e Ihsahn solían declarar en numerosos reportajes que Emperor no podría existir sin la participación de cualquiera de ellos dos. Ambos constituían eslabones indispensables. Y no obstante, el rol del primero comenzó a verse seriamente opacado por el segundo. Disco tras disco, Samoth -que incluso se había encargado de fundar la banda- pasó a convertirse en un mero guitarrista rítmico, mientras que Ihsahn se ocupaba del puesto de guitarrista y compositor principal, bajista, cantante y tecladista. Para “Prometheus, The Discipline Of Fire And Demise”, dicho contraste de jerarquías quedó expuesto como nunca antes en la historia del grupo. Pero Samoth no parece prestarle mayor importancia al asunto, y en su lugar prefiere concentrar energías en Zyklon, su recientemente iniciado proyecto en el que despliega toda la furia y la brutalidad que acaso en Emperor ya no podía desplegar...

- En Emperor, Ihsahn siempre fue el compositor y guitarrista principal. ¿Eso no fue un tanto frustrante para vos, también como guitarrista, y tal vez por ese motivo decidiste comenzar tu propia banda?

- No realmente... Ihsahn y yo trabajamos muy bien juntos. Él no me controla todo el tiempo y me dice lo que puedo hacer y lo que no. Simplemente, ahora puedo hacer la mía, establecer mis propios parámetros desde un principio. La música de Emperor es una combinación de mi costado de agresión primitiva y su pasión por las melodías sinfónicas. Y esa combinación es brillante, pero para Zyklon quiero algo diferente.

- Ihsahn compuso la totalidad del nuevo álbum. ¿Vos y Trym no tuvieron problemas al respecto? ¿No les hubiera gustado tener un poco más de participación?

- En realidad, eso fue por mi propia culpa. Si hubiera estado junto a Ihsahn al momento de la composición hubiésemos hecho las cosas juntos. Pero el año pasado estuve tan involucrado con Zyklon que no pude escribir casi nada para Emperor. Para cuando pude distanciarme un poco, Ihsahn ya tenía todo el disco terminado.

- ¿Cómo lo conociste a Ihsahn?

- Hhhhmmm... Eso fue hace un montón. Creo que fue en un seminario de música. Deberíamos tener unos trece o catorce años en ese entonces, y desde ese momento no paramos de tocar juntos.

- Recuerdo que solía escuchar los primeros demos de Emperor y no podía creer que ustedes fueran tan jóvenes... ¿Acaso en Noruega los alimentan con alguna poción extraña?

- Lo que pasa es que somos únicos... (risas) No, hablando en serio, ¿qué te puedo decir? Desde un principio nos tomamos las cosas seriamente y tratamos de evolucionar desde ese punto.

- ¿Cuándo empezaste a escuchar black metal?

- Me empezó a gustar en el ´91, pero antes ya escuchaba cosas más thrash, y estaba muy metido en esa escena. Me gustaban mucho Celtic Frost y Bathory, pero también tenía cosas bien raras como los primeros demos de Tormentor. Era un fanático de esos estilos. Y después de eso empezamos Emperor...

Entrevista: EMPEROR - La Disciplina Del Equilibrio Y La Ambición

(reportaje originalmente publicado en Maelstrom #1 - Mayo 2001)

Tras el lanzamiento de “Prometheus, The Discipline Of Fire And Demise”, 

la entidad de black metal más influyente de década de los '90 anunció su disolución. 

No sólo se trató de uno de los acontecimientos más importantes del 2001, 

sino del final de un capítulo fundamental dentro de la historia de la música extrema contemporánea. Aquel que inició el escándalo y hoy concluye la admiración...

- ¿No va más?

- No. La razón es bastante compleja y al mismo tiempo bien sencilla: como Emperor, sentimos que ya no podemos ir más lejos. Si queremos seguir creando música honesta y sin compromisos tenemos que mirar hacia delante y empezar a pensar en nuevas posibilidades. Tenemos que seguir caminos separados, y preferimos tomar la decisión nosotros mismos, en lugar de esperar a que fuerzas mayores nos obliguen a hacerlo.

- ¿Tenías en mente desde un principio que éste iba a ser el último álbum de Emperor?

- Sí.

- ¿Incluso desde antes de componer los temas?

- Sí.

- Una de las constantes en el grupo siempre fue la evolución, y de hecho este último trabajo representa la obra más barroca y compleja que hayan editado. ¿Lo considerás el pico creativo de Emperor? ¿Sentís que ya alcanzaste todos los objetivos que te habías propuesto alcanzar?

- Te diría que sí. Todos en el grupo tenemos mucha más música para dar, pero como Emperor ya hicimos todo lo que podíamos hacer. Emperor era el resultado de una colaboración entre gente con diferentes gustos musicales, y pienso que llevamos esa colaboración lo más lejos que nos fue posible. Samoth [guitarrista rítmico] y Trym  [baterista] tienen sus propios gustos e intereses.

- ¿Pensás que esta decisión tiene algo que ver con el hecho de que el black metal es un estilo con evidentes limitaciones, y acaso se sentían atrapados entre sus paredes? Aunque claro, la de ustedes siempre fue una propuesta mucho más rica en comparación al producto típico dentro del género...

- Digámoslo de esta forma: es cierto que el black metal tiene sus limitaciones, pero creo que Emperor también tenía las suyas. Si bien las diferencias en los gustos musicales de cada uno de nosotros son notorias, Emperor se convirtió en una entidad con su propio sonido, y es ese sonido el que desarrollamos durante todos estos años y hoy decidimos concluir. Pero creo que dejé de pensar en Emperor como una banda de black metal incluso desde antes de “Anthems To The Welkin At Dusk”, tanto musical como líricamente. Nuestras raíces provienen del black metal, cierto, pero la decisión de poner punto final creo que surge como consecuencia de nuestras propias limitaciones como banda, y no tanto por las del género. Con esto no quiero decir que no hubiésemos podido llevar a Emperor un paso más allá y convertir al grupo en algo totalmente diferente, pero para eso hubiésemos tenido que estar todos de acuerdo, y nuestros gustos son tan distintos que las cosas no hubieran sido sencillas en ese sentido. Siempre tuvimos estas diferencias, pero las sobrellevábamos de forma conservadora y constructiva. Y creo que es mejor parar ahora y dedicarse a otras cosas.

- ¿Tuvieron también diferencias personales entre los tres?

- Sí, por supuesto. Cada uno tiene diferentes ambiciones e ideas. Por eso pienso que es positivo parar ahora. Cuando trabajás durante tantos años con la misma gente las diferencias de opiniones son inevitables. Pero si paramos ahora no es demasiado tarde, y podemos evitar las fricciones y seguir manteniendo nuestra amistad porque nuestras cabezas están en otros proyectos y cada uno puede explorar sus propios gustos. Cuando crecés comercialmente como banda, las fuerzas externas se hacen muy poderosas. Y para mí lo importante es ser una banda, ser personas, y no dejar que te presionen o te obliguen a hacer algo que en realidad no querés hacer. Los medios y la presión comercial pueden llegar a ser muy fuertes.

- La forma en la que yo veo a Emperor es como una banda con dos miembros de gustos y opiniones muy precisas, e incluso diría encontradas. Samoth es la faceta extrema y agresiva, y vos el costado cerebral y técnico. Trym está perdido en el medio, de alguna forma...

- Hasta cierto punto tenés razón, aunque te puedo asegurar que yo también tengo algo de ese costado agresivo y extremo dentro de mí... Aunque tal vez mi costado agresivo es un tanto más... más...

- ¿...experimental?

- Sí.

- Justamente así es cómo yo te imagino: siempre preocupado por experimentar con distintos sonidos y estilos, como en el caso de Peccatum, por ejemplo. Ahí te veo realmente feliz y en tu salsa, mientras que en los últimos discos de Emperor noté un cierto desgano de tu parte en lo que al black metal o la extremidad se refiere. Sobre todo en este último álbum, en el que las partes black parecieran estar ahí no porque vos sentiste que tenían que estar, sino porque no tuviste otra opción... Es como si en el fondo lo tuyo es la música en todas sus dimensiones, y sin embargo estás atrapado dentro de un proyecto que, para poder hacerle honor a su pasado, indefectiblemente debe incluir elementos del black metal...

- Hhmmm... No necesariamente. Pongámoslo de esta forma: si yo hiciera un álbum solista, definitivamente sería algo distinto. Pero cuando tengo a Emperor en mi cabeza compongo con otros parámetros. Por ejemplo, este último disco lo compuse todo yo, pero mientras lo componía pensaba en los gustos de Samoth y Trym, y en lo que a ellos les gustaría escuchar. Pero no sentía la presión de hacerlo, sino que era algo que hacía porque me gustaba. Por eso no considero a este trabajo como un álbum solista. Y no soy muy fácil de dominar, así que sería muy difícil para mí que alguien me llene la cabeza para que haga algo que no quiero hacer... Pero es cierto que en Emperor trabajo de forma diferente en comparación al resto de mis bandas. Tener una banda es colaborar entre varios individuos y obtener algo constructivo de esa colaboración. Y puede que en el futuro haga algo en la vena extrema de Emperor...

- Pero en mi opinión este nuevo álbum tiene tu sonido de principio a fin. Podés escuchar la “marca registrada” de Ihsahn en todos los temas, y de hecho encontré muchas similitudes con tu trabajo en “Amor Fati”, de Peccatum...

- Sí y no. La gente suele tener la impresión de que yo también soy el responsable de todas las composiciones de Peccatum, cuando en realidad la compositora principal es Ihriel [esposa de Ihsahn y creadora de Peccatum]. El rol que yo desempeño en Emperor ella lo desempeña en Peccatum. Mi contribución musical no es tan notoria como en el caso de Emperor. Mi estilo de guitarra en Peccatum es diferente, y creo que en ese sentido evolucioné bastante. Mi forma de cantar también es distinta. Este tipo de cosas me ayudan a crecer como guitarrista, y eso me gusta porque yo considero a la guitarra como mi instrumento principal. Pero entiendo lo que querés decir, y puede que parte de lo que llamás “el sonido Ihsahn” sea una consecuencia directa de que yo haya producido a ambas bandas y las haya grabado en el estudio de mi casa... Pero cada cosa es diferente para mí, y si me pusiera a trabajar en un álbum solista te repito que sería algo completamente diferente...

- Bueno, como fue el caso con Thou Shalt Suffer...

- Sí... O algo aparte...

- O sea que debés tener un montón de ideas dándote vueltas en la cabeza, ¿no?

- No necesariamente. Mi próximo objetivo es por supuesto el tercer álbum de Peccatum. Ihriel y yo ya estamos trabajando en eso en estos momentos. Pero en lo que al futuro respecta no tengo ni la menor idea... Y me gusta que sea así. Prefiero mantener la sensación de enfrentar lo desconocido. Me gusta lo impredecible, lo nuevo... Ahora que Emperor se terminó me siento personalmente “liberado” como músico...

- ¿Sentías que cargabas con un peso sobre tus hombros?

- Bueno... Emperor definitivamente ocupaba casi todo mi tiempo... aunque se trataba de una forma constructiva de ocupar mi tiempo, por supuesto. Pero el hacer eso por diez años te cansa, y ahora prefiero dedicar mi tiempo a Peccatum, algún trabajo solista, o tal vez una colaboración entre diferentes músicos.

- Antes mencionabas lo importante que para vos es la guitarra como instrumento, y honestamente debo decir que tu evolución en ese sentido fue sorprendente. Hoy en día tenés tu propio sonido, tu propio estilo, y eso es algo que no muchos guitarristas, sobre todo en este género, pueden alcanzar...

- Gracias. También me interesó concentrarme en los arreglos, y creo que en ese sentido podés percibir otra evolución. No me considero bueno para los solos, por ejemplo, pero sí creo que puedo obtener resultados interesantes con los arreglos que compongo, y en este álbum quede muy feliz en ese sentido. Suelo componer las bases y meter los teclados y las guitarras en mi estudio sobre esas bases. Pero me pongo a arreglar la estructura de las canciones desde el principio. Tengo todo en mi mente, y eso pienso que tuvo mucho que ver en el resultado del álbum.

- Entiendo que Trym y Samoth estaban ocupados con Zyklon cuando vos empezaste a componer el disco. Igualmente, ¿no hubo problemas entre ustedes debido a esto? ¿No se sintieron como dejados de lado por vos?

- No, yo siempre los invitaba a colaborar. Incluso desde el principio. Les daba Cd´s con demos de los temas, como para que se vayan familiarizando. Y la idea original no era que yo tenía que componer absolutamente todo, sino que esto fue algo que se dio de forma natural. Simplemente, una vez que las canciones estaban terminadas dio la casualidad de que yo las había escrito a todas...

- O sea que ellos te dijeron algo así como “no, no tenemos nada interesante para agregar, así que hacéte cargo vos”...

- Sí, más o menos fue así. La diferencia principal entre este disco y los anteriores es que nunca ensayamos los temas juntos.

- ¿Cuál es tu tema favorito del disco?

- Estoy muy satisfecho con todos, honestamente. Es difícil elegir a uno, pero diría que “The Prophet” y “The Tongue Of Fire” son mis favoritos personales...

- El mío es “Thorns On My Grave”, que probablemente va a ser recordado como “el último tema de Emperor” por el simple hecho de que es el último track del disco...

- Probablemente.

- También me encantó “In The Wordless Chamber”... Tiene una atmósfera muy cinemática...

- Sí, pero es una de las canciones más “retro” del álbum, y por ende una de las menos ambiciosas... al menos para mí. Lo que me gusta de ese tema es el contraste entre la sensación de enormidad y grandilocuencia de la música y la claustrofobia que transmite la letra.

- “The Eruption” es una de las más interesantes, técnicamente hablando. Tiene montones de cambios de ritmo...

- Sí. Me interesa combinar elementos musicales totalmente distintos, cosas que provengan de géneros diferentes entre sí, pero al mismo tiempo manteniendo un “fluir” continuo en los temas. Ese es uno de mis objetivos principales a la hora de componer. Me gustan las variaciones rítmicas y de intensidad, y afortunadamente puedo experimentar con este tipo de cosas en mi propio estudio, lo cual significa que si algo no me gusta tengo todo el tiempo del mundo para cambiarlo y probar con nuevas cosas...

- ¿Qué tipo de música solés escuchar en tu casa?

- Hhmm..... Dejáme pensar...

- ...porque no te imagino escuchando nada que esté relacionado con el black metal...

- Suponés bien. Casi nunca escucho metal. Ya desde hace rato que no suelo escuchar ese tipo de cosas. Ocasionalmente puede que me ponga a escuchar algún clásico, como “Blood Fire Death” de Bathory, por ejemplo. Y sino escucho cosas contemporáneas, cosas clásicas, rock, y otro tipo de estilos. Todo depende. Como músico trato de recibir inspiración de toda clase de géneros.

- ¿Qué te pareció el último de Ulver?

- Que es genial.

- ¿No es increíble lo bien parados que siempre quedan? Hace cinco años estaban metidos de lleno en el black metal, y hoy en algo completamente diferente, pero los resultados que obtuvieron en ambos casos son excelentes. Casi resulta mentira que estemos hablando de la misma banda...

- Bueno, ellos siempre se caracterizaron por eso. A mí me gustan todos sus discos, y ayer justo hablé con Garm [líder de Ulver] y me dijo que acababan de terminar un nuevo Ep. Mi favorito de los tres primeros es “Kveldssanger”. Y el de William Blake también me encantó...

- Vos de hecho participaste en ese disco, ¿no?

- Sí... En realidad mucha participación no tuve, porque Garm me llamó y me preguntó si quería grabar algunas voces, me mandó un texto con la parte del poema que debería cantar, y grabé esa parte en el estudio. Eso fue todo. No tuve mucha “participación” en el proceso creativo. Sólo grabé unas pocas líneas.

- Con respecto a los comienzos de Emperor, ¿cuál es tu opinión actual sobre "In The Nightside Eclipse"?

- Pienso que al momento de ser grabado fue bastante revolucionario, de alguna forma... o mejor dicho cuando fue editado, porque, como sabrás, al disco lo grabamos en el ´93 pero se editó recién a comienzos del ´95. Creo que había un par de buenos temas en ese álbum, sobre todo teniendo en cuenta la época... y nuestra edad.

- ¿Cuántos años tenías?

- 17.

- ¡Qué increíble! Para mí es uno de los mejores discos de la historia del black metal...

- Gracias. Pienso que “In The Nightside Eclipse” es el álbum en el cual encontramos nuestro sonido. El demo "Wrath Of The Tyrant" tenía un sonido bastante crudo y rudimentario, y el Ep "Emperor" estaba a mitad de camino entre el demo e "In The Nightside Eclipse", en dónde ya trabajábamos mucho más con los teclados y los arreglos. Esos ingredientes ya estaban mucho más establecidos para cuando pudimos grabar el debut, pero su importancia no era tan grande en los primeros demos. "Anthems To The Welkin At Dusk" es un tanto similar a “In The Nightside Eclipse”, pero para mí representa el gran paso adelante en nuestras carreras, si bien no es tan complejo como "IX Equilibrium". Recién para éste último decidimos comenzar a hacer las cosas de forma diferente... Pero todos los discos tienen canciones de las cuales estoy muy orgulloso. Sobre todo considerando nuestra edad y nuestra experiencia hasta ese momento. Tenés que contemplar a cada disco desde esa perspectiva.

- ¿Cuántos años tenías cuándo empezaste a tocar en Emperor?

- Creo que tenía 13 cuando formé mi primera banda junto con Samoth, allá por el ´89. Pero ambos empezamos Emperor poco tiempo después... cuando yo tenía 15...

- ¿Y qué ves hoy en día cuándo mirás hacia atrás? ¿Cómo les afectó toda la polémica y el revuelo de la "black metal mafia", los asesinatos, y todas esas cosas que ya conocemos de sobra?

- Supongo que todo eso fue una suerte de rebelión típica de adolescentes... que se pasó un poco de rosca. Cuando tenés entre 15 y 25 años atravesás una etapa de cambios. Todas las personas atraviesan esa etapa, y es la que delinea tu personalidad. La nuestra fue un tanto extrema. Uno siempre quiere hacer las cosas de forma diferente, o al menos distinguirse por sobre el resto, y esto es positivo si te ponés a analizarlo. Es algo normal. Pero con el tiempo, es natural que te sientas más seguro de vos mismo. Empezás a saber quién sos y qué querés en realidad. En mi caso personal, hoy ya no siento que tenga la misma  necesidad de... de.. ¿cómo decirlo?... "expresar mi lado extremo", ¿entendés?. Pero supongo que todo forma parte de... de...

- ... ¿de crecer?

- Sí... ¡Aunque me imagino que fue una forma diferente de crecer a la del resto de la gente! [risas].

- ¿Qué tan importante fue durante aquellos años la bronca y la disconformidad para con el resto de la sociedad? Te lo pregunto por la letra del tema "The Loss And Curse Of Reverence", en la que escribiste: "Vos y este mundo me rompieron el puto corazón"...

- Pienso que esa letra refleja un poco la injusticia que uno experimenta... sobre todo al crecer. Quizás en Argentina las cosas sean diferentes, pero en Noruega puede llegar a ser muy duro el destacarte y tratar de ser alguien, el tratar de diferenciarse del resto y no seguir la corriente. Vivimos en un mundo muy cruel, lleno de sufrimiento, y la vida para aquellas personas que no tratan de seguir a la manada puede ser muy dura. Podés sentirte muy frustrado, y de hecho yo todavía me siento muy frustrado en muchos aspectos. Por ejemplo, no puedo creer lo egoísta y malvada que la gente puede llegar a ser para con el prójimo. Sin embargo, supongo que ya no soy tan vulnerable como antes. Desarrollás una especie de escudo que te permite defenderte y endurecerte... Pero todo es parte de la vida, de crecer y de tratar de ser alguien. En Noruega esto es complicado porque estamos hablando de un país extremadamente conservador.

- Volviendo a “Anthems To The Welkin At Dusk”, el riff inicial de la canción "Ye Entrancemperium" fue compuesto por Euronymus [guitarrista original de Mayhem, quien luego de su asesinato se convirtió en un icono fundamental dentro del género]. ¿Por qué decidiste incluirlo?

- Porque era un muy buen riff. Lo sacamos de un tema que Mayhem nunca llegó a grabar, pero que nosotros vimos en un video grabado durante un ensayo. Fue una especie de pequeño tributo hacia Euronymus. Hablamos con Hellhammer [actual baterista de Mayhem] luego de su muerte, le preguntamos si nos dejaba usar el riff, y él no tuvo problema.

- ¿Te dolió mucho la muerte de Euronymus?

- Bueno, cualquier muerte es dolorosa, pero sinceramente no es algo en lo que piense muy a menudo.

- ¿Y qué pensás del nuevo Mayhem?

- Escuché muy poco del nuevo material, así que no puedo opinar.

- En “The Acclamation Of Bonds”, también de “Anthems..”, puede escucharse lo que pareciera ser un homenaje a “For Whom The Bell Tolls”, de Metallica...

- Sé a lo que te referís, pero no fue algo premeditado. Simplemente se dio. Estábamos tocando el tema y sentimos que teníamos que meter esa parte. Supongo que a Metallica le pasó lo mismo. Es como un cliché que no podés evitar...

- ¿Cuál era el significado del título “IX Equilibrium”?

- El número “9” es el más alto de la escala arábiga, y el “equilibrio” es el balance perfecto. El hecho de que hayamos escrito al “9” en números romanos es como una paradoja intencional. Además, el disco fue editado en 1999, y lo masterizamos el 9 de enero. ¡Y nos llevó 9 horas!

- ¿Todavía mantenés contacto con Bard [primer baterista de la banda, también conocido como "Faust", que actualmente se encuentra cumpliendo una condena en prisión por asesinar a un homosexual]?

- No mucho. No es muy fácil llamarlo, como te imaginarás, pero él de vez en cuando nos llama a nosotros.

- ¿Y pudo escuchar algo de los últimos discos?

- Sí, claro. Él siempre está al tanto de todo. De hecho, hace como un año pudo salir un par de días bajo custodia, vino a la sala de ensayo... ¡y nos pusimos a tocar "I Am The Black Wizards"!

- ¿Solés mantener contacto con otros músicos de la escena de tu país?

- Ocasionalmente... No tengo mucho tiempo, por lo general...

- ¿Porque estás ocupado en tu estudio?

- Porque estoy ocupado en todo sentido. No acostumbro a salir de mi pueblo para visitar gente o tener una vida muy social que digamos...

- ¿Y qué te pareció el disco de Zyklon?

- Me gustó. Pienso que es un buen disco.

- ¿Todavía te gustan ese tipo de sonidos agresivos y desenfrenados? 

- Sí, de tanto en tanto... Habiendo personalmente creado esa clase de sonidos por tantos años ya no los encuentro muy sorprendentes o originales, pero puedo apreciar su encanto. No me transmiten curiosidad alguna ni son muy ambiciosos, pero los aprecio por lo que son...

- Yo lo veo también así. Vos constantemente tratando de experimentar, transitando por un camino más maduro y con intenciones que podríamos llamar ambiciosas. Y, por otra parte, Samoth pareciera ir hacia atrás...

- Bueno, vos usaste la palabra “maduro”, pero yo le diría “impredecible”. Me gusta no saber qué voy a hacer después. Claro, ahora mis planes inmediatos son concentrarme en Peccatum, pero si bien ya hay varias ideas en ese sentido, musicalmente es imposible determinar cómo va a ser el resultado. Es como una excitación infantil por ver cómo resultan las cosas...

- ¿Pensás que existe un futuro para el tipo de black metal que ustedes solían practicar cinco años atrás, por ejemplo? Me refiero al black metal “tradicional”...

- No necesariamente. Para mí eso ya es noticia vieja... Aunque por supuesto que siempre quedan exponentes interesantes, pero eso también depende de si encarás las cosas desde el punto de vista comercial o el personal...

- ¿Cuál banda contemporánea te parece que está obteniendo resultados más interesantes?

- Mirá, todavía no pude escuchar el nuevo de Thorns, pero mi experiencia me dice que ese es el tipo de disco que yo al menos escucharía dentro de lo que podríamos llamar black metal. Igual, no soy la persona más indicada para responder a tu pregunta porque estoy muy desactualizado en lo que al género respecta.

- Es evidente que el black metal, por llamar a este tipo de música de alguna forma, no te permitía experimentar esa sensación de impredecibilidad que describías antes. En tu opinión, ¿qué fue el black metal y qué es el black metal?

- El black metal como solíamos conocerlo fue un vehículo limitado y de ideas concentradas. Hoy existen bandas que pudieron continuar esa propuesta original exitosamente, y de alguna forma están expandiendo las fronteras del género y llevándolo más allá... Pero el término “black metal” en mi opinión es simplemente eso: una forma de categorizar o definir un estilo de música...

Más Allá De La Muralla Del Sueño

- Con respecto al debut de larga duración de Thou Shalt Suffer, ¿qué quisiste expresar con el título "Somnium"?

- En un principio, el nombre iba a ser otro. Pero a medida que pasaron los años, el material cambió y yo también. Re-escribí muchas cosas, y al final sentí que el nombre "Somnium", que significa "Sueño", era el que mejor capturaba la esencia del disco. Se me ocurrió que todos los temas podían ser un sólo tema, una sola atmósfera. Para mí, el álbum tiene un clima de ensueño. Y no me refiero al sueño nocturno, si no también a los sueños que uno puede llegar a tener cuando está despierto, como las ambiciones, los ideales, las esperanzas, los miedos... todo eso. Traté de incluir una amplia variedad de atmósferas emocionales. El concepto sería el poder transportar al oyente hacia todas esas atmósferas. Y mi intención también fue la de tratar de mantener todo lo ajeno a la música lo más lejano posible... Quería que fuera un trabajo abstracto, que dejara las interpretaciones libradas a la imaginación de cada oyente...

- ¿Por eso no le pusiste nombres a los temas de ese disco?

- Exacto.

- ¿Tenés algún plan para un segundo álbum?

- Algunas ideas. Lo que me gusta de Thou Shalt Suffer es que me permite explorar todo tipo de sonidos. Es un proyecto en el que no me pongo límites. Puede que el próximo disco no tenga ni punto de comparación con el primero...

“In The Nightside Eclipse” – O De Cómo El Metal Contemporáneo Se Tiñó De Negro

(A lo largo de las próximas semanas voy a publicar diversos reportajes realizados con las figuras más relevantes (y controvertidas) de la movida del black metal noruego de las dos últimas décadas. La mayoría fueron publicados originalmente en las revistas Epopeya, Grinder y Maelstrom. Otros, si no me equivoco, nunca lograron escaparse de mi disco rígido. Pero en todos los casos los textos van a ser subidos aquí de forma completa y sin editar. A modo de puntapie inicial, una reseña retrospectiva (originalmente publicada en el #1 de Maelstrom) de una de las obras más importantes e influyentes del género...)

El primer larga duración de Emperor se convirtió en un clásico incluso antes de ser editado. La formación original del grupo estaba constituida por Ihsahn en guitarras, Samoth en batería y voz, y Mortiis en bajo. Fue esta alineación la responsable, en 1992, del legendario demo “Wrath Of The Tyrant”, una reliquia de garage en la que pueden apreciarse todas las futuras virtudes del grupo en estado embrionario. Para cuando el trío firma contrato con el sello Candlelight, Samoth pasa a ocupar el puesto de guitarrista rítmico, permitiendo que el recientemente incorporado Faust se encargue de la batería. El siguiente lanzamiento sería un split-Cd junto a Enslaved, re-editado en numerosas ocasiones. Mortiis abandona al grupo ese mismo año para perseguir un concepto de oscuridad instrumental notoriamente más atmosférico, y su reemplazante sería Tchort, hoy líder de Green Carnation. Hacia 1993 el ahora cuarteto gozaba de un éxito considerable dentro de la escena noruega, y el álbum debut resultaba una consecuencia inevitable.

Grabado en 1993 pero puesto a la venta en 1995 (fines de 1994 en Europa), “In The Nightside Eclipse” constituye el punto de partida de aquello que en la actualidad es denominado “black metal”. Anteriormente, Mayhem había conseguido re-definir los límites de lo extremo y Dark Throne inauguró un afluente dentro del death metal para originar el sonido “necro”, pero el presente nos demuestra que el mayor legado fue aquel dejado por el Emperador... Y para ello basta con recordar a Dimmu Borgir.

La principal diferencia entre Emperor y el resto de los exponentes nórdicos de aquel entonces estaba dada por la implementación de teclados. Desde temprana edad, Ihsahn percibió el abanico de posibilidades que esta herramienta podía proporcionarle a su gusto por las melodías majestuosas, y en este primer álbum se encargó de darle protagonismo y combinarla hábilmente con otro de sus amores incondicionales: los compositores clásicos y románticos. “In The Nightside Eclipse” es un epítome de panoramas invernales y fastuosidad cósmica, sinfónicamente disonante, pasional, dramático, e inmenso en sus confines de oscuridad pentatónica. “Into The Infinity Of Thoughts” transmite justamente eso: el infinito. 8 minutos y 11 segundos de infinidad, para ser precisos. Los 23 segundos iniciales no difieren relevantemente del desenfreno propio del black metal, pero, una vez introducidos, los teclados descubren todo un cosmos de emociones hasta ese entonces inéditas en el género. Incluso el denominado “black metal cósmico”, popularizado y desarrollado posteriormente por Limbonic Art, posee sus raíces en esta obra plena en verdaderos climas que, en efecto, parecieran provenir de otras galaxias. La primera estrofa de esta pieza amerita asimismo particular atención: “Mientras la Oscuridad trepa por sobre las montañas nórdicas de Noruega / Y el silencio alcanza los bosques / Me despierto y alzo / En la noche deambulo, como en muchas noches anteriores / Y como en mis sueños / Pero siglos atrás”. Nótese el uso de la tierra paterna como escenario de la acción, los bosques como símbolo de sabiduría ancestral, el viaje onírico como herramienta para alcanzar realidades alternativas, la “Oscuridad” como reina de aquello que pretende ser extremo... todos ingredientes harto-copiados en el presente.

“Cosmic Keys To My Creations And Times” es un ejemplo similar en el que la incorporación de los teclados transforma un riff convencional (00:00 a 00:42) en una experiencia (anti)religiosa (00:42 a 1:39), para luego devenir en clasicismo puro (1:39 a 2:19). “Towards The Pantheon” entrelaza furia y melancolía, velocidad e intensidad. La voz de Ihsahn constituye un instrumento más, y en “I Am The Black Wizards” irrumpe al unísono junto a un riff antológico para provocar una orgía de grandilocuencia blasfema. En “Inno A Satana” ya podían apreciarse los coros épicos y las voces limpias con las que el grupo experimentaría en mayor medida en “Anthems To The Welkin At Dusk” (1997). Ihsahn se encargaría de re-escribir el tema en versión clásica, bajo el título “Opus A Satana”, para el Ep “Reverence” de 1996, pero incluso en su versión original se trataba de una pieza admirable, rica en texturas y melodías de proporciones épicas.

Hacia el otoño noruego de 1993, Faust y Samoth son encarcelados, el primero por asesinato y el segundo por la quema y profanación de iglesias. Son estos incidentes los que demoran la edición del álbum, a esa altura grabado pero no mezclado. Tchort abandona al grupo en la misma época, pero es reemplazado al poco tiempo por Alver. No obstante, Emperor ya había dado el primer paso. Sus logros se veían respetados y sus metas fortalecidas por un estatus de culto que crecía cual bola de nieve mucho antes de la salida de “In The Nightside Eclipse”, acaso el verdadero detonante de todo un nuevo movimiento que poco más tarde estallaría... literalmente.