BORKNAGAR “Empiricism” (Century Media, 2001)

Borknagar modelo 2001 es mucho más que la suma de sus partes. “Empiricism” presenta al vocalista más conmovedor (Vintersorg, tan excepcional como siempre) y al bajista más virtuoso (Tyr, aquel que solía acompañar a Emperor durante sus giras) que hayan pasado por las filas del grupo, y, como ocurría en “Quintessence” (2000), al único baterista nórdico capaz de competir con Hellhammer en materia de malabarismos, velocidad y contundencia (Asgeir Mickelson, de Spiral Architect), y un tecladista que, si bien no en la misma liga, compensa la falta de pirotecnia con eficaz simpleza (Lars A. Nedland, el “Lazare” de Solefald). Oystein G. Brun continúa llevando las riendas junto al también guitarrista Jens F. Ryland, pero en esta oportunidad ambos son eclipsados por el talento colectivo de sus compañeros de alineación. Juntos, a falta de una expresión más académica, la rompen. Y en mil pedazos. Vintersorg puede no poseer la versatilidad de Simen Hestnaes o la laringitis aguda de Garm en sus épocas licántropicas, pero pone la piel de gallina, te sirve la gloria en bandeja de platino, e invoca lágrimas y adrenalina por igual. Definitivamente es el candidato justo. “The Olden Domain” (1997) continúa poseyendo mi voto como el trabajo más intenso de la historia de la banda, pero “Empiricism” es una recarga de energías con pilas de esas que andan, y andan, y andan... La placa más emotiva, técnicamente compleja y acaso la más lograda en lo que a diversidad compositiva e instrumental respecta. “The Genuine Pulse” compite en la categoría de “clásico instantáneo” junto a maravillas previas como “Vintervredets Sjedesagn” (o algo así), “The Winterway”, “The Dawn Of The End” y “The Presence Is Ominous”. Y creo que sale ganando. TODA la placa, de hecho, es una quimera de melodías prodigiosas y coros antológicos que desconocen tregua alguna (salvo por el innecesario instrumental de turno, “Matter & Motion”), enmarañándose en tu sistema nervioso hasta sentar raíces y negarse a mirar hacia atrás. Borknagar comenzó como uno más de los “supergrupos” noruegos, pero aquí, a más de cinco años de su debut, finalmente le hace honor al término.